В этот раз я пишу в удивительных обстоятельствах. Буквально от нечего делать. Это, впрочем, не означает, что мне нечего сказать, но я, в общем-то, не собирался писать именно сейчас. А дело в том, что я наконец-то сподобился устроить себе кабельное телевидение, для каковой цели вызвал мастеров соответствующей компании (крупнейшая компания кабельного телевидения, TCI, как раз на днях с помпой купленная телефонной компанией AT&T, что, надеюсь, никак на мне не скажется). И вот эти мастера, которые приехали в начале десятого утра, а ждал я их с полвосьмого как дурак, сейчас копошатся вокруг дома (а потом будут и внутри), а мне занять себя нечем (не стоять же у них над душой), я и пишу.

Сегодня - третий (завершающий) день конференции, в которой наша фирма и я с ней принимаем самое живое и непосредственное участие. Происходит все это в отеле Фэйрмонт в Сан Хосе (последнее время смотрю из-за футбола мексиканский канал, выяснил, что испаноговорящие товарищи, коих тут ужасно много, все-таки называют San Jose вполне по-русски: Сан Хосе, а не что-то вроде "Сан Озей", как произносят эти варвары-американцы. Что же до названия отеля, то - красивое русское имя Ферапонт. Вот у меня тут один друг ребеночка народил на днях, так назвали Митькой, а ведь могли бы Ферапонтом). За каждого участника конференции фирме пришлось выложить кругленькую сумму (долларов 500 или 800, не помню), так что мероприятие, что называется, при всех понтах. Регистрируешься - тебе выдают фирменную (это значит - сделанную в Китае, но с подобающей символикой) сумку, фирменный блокнотик, ручечку, футболочку, а в сумке лежит внушительных размеров том, содержащий "материалы конференции". Настолько внушительный, что сумочка с ним не застегивается на молнию. У каждого на шее висит именной badge (пластиковый чехольчик с карточкой с фамилией), по которому опознают своих. Занимаются на конференции тремя вещами. Во-первых, едят. Кормят три раза, утром легкий завтрак типа "шведский стол", днем - ланч, обслуживают, как в ресторане, ближе к вечеру - опять шведский стол, на этот раз с каким-нибудь мясом, а бухло наливают отдельно. Излишне говорить - при моей-то страсти к еде и халяве - что дома мне в эти три дня есть не доводилось. Во-вторых (это о занятиях на конференции), там читаются лекции, которые называют "сессиями". Вход в залы (а действие происходит одновременно в нескольких залах) - по этому самому бэджу, а поскольку денег жалко и на конференцию оформлены не все, а только часть сотрудников фирмы, остальным желающим приходится маневрировать, что при подавляющем большинстве русско-еврейского контингента не представляет ни труда, ни проблемы для совести. Двое входят внутрь, один из них берет второй бэдж и выносит третьему. Поскольку фамилии никто не сверяет и не читает (какое было бы унижение честному и законопослушному участнику конференции!), все сходит с рук. Другое дело, что все это мелкое жульничество совершенно не по делу, ибо сессии (за редким исключением) - полное барахло. Ну действительно, что можно рассказать за полчаса группе представителей совершенно разных аспектов большой технологии? Вроде о чем речь они в курсе, а детали реализации так не расскажешь, да и тайна это какая-никакая. Все сводилось к двум сценариям: либо человек грузит про общие принципы и подходы, и тогда это - версия Карнеги, либо зачитывает спецификацию какого-нибудь супер-пупер-гипер-диска, включая потребляемую мощность, размеры, температуры, цвет, фамилии главных разработчиков и так далее. Польза от подобных рассказов сомнительна (для меня), разве что на конференции оказались люди, которые не очень знакомы с предметом обсуждения. Нам, кто находится внутри этого, подобные вещи вряд ли полезны, ибо в любом предисловии к книжке по соответствующей теме сказано больше и лучше, чем может выразить лектор за короткое время.

В-третьих, есть зал, где фирмы-участники (а танцуют не только люди, но и лошади), раскинули свои манатки. Типичный базар, вообще говоря. То есть - обыкновенная выставка. Все свободное от еды и сессий время мы проводим там, попутно демонстрируя желающим наш продукт, раздавая буклеты и сверкая свежеотпечатанными футболками с символикой фирмы. Я стараюсь в самое пекло не лезть, так как не только недостаточно владею английским, но и плохо знаю наш продукт, точнее, его аппаратную часть, как раз и представляющую наибольший интерес. Впрочем, немного чешу языком и я, с чьей-нибудь помощью.

Самое же во всем этом интересное, и даже, на мой взгляд, самое важное - это возможность неформального и расслабленного общения с коллегами, смена рутинной рабочей обстановки. Количество баек, которое я услышал (и рассказал) за это время, сравнимо с таковым за все предыдущее время работы. И это действительно весьма освежающе - чисто человеческие взаимоотношения на работе важны, а их не так просто поддерживать тут - может быть, дело в языке, а скорее в том, что тут все разграничено - на работе люди работают, а не байки травят (ну или пялятся уныло в монитор, но это ведь - часть работы), а дружить ходят по выходным в какой-нибудь парк. Кстати, именно в рамках улучшения неформальных взаимоотношений в тутошних фирмах принято проводить ежегодный пикник фирмы на природе (наш в этом году будет в августе). А люди, тем не менее, довольно любопытные (не в смысле проявляют любопытство, а в смысле вызывают его), но пока с человеком беседу не заведешь, и случайно о соответствующих вещах речь не зайдет, ничего и не узнаешь.

Скажем, один из них, Lider моего Project'а, еврей-американец по фамилии Борщев, рассказал, что недавно неожиданно узнал (ему лет так 35), что все четыре его дедушки-бабушки были из России и родным языком у них был русский (а родом они были кто из Белоруссии, а кто с Украины, в частности, из Одессы). Одна из бабушек, скажем, хранила в кармане старого плаща кулечек с драгоценностями, который случайно нашли после ее смерти (чуть не сдали вместе с плащом в пользу бедных) - вот до чего была русская. "Надо бы, что ли, узнать поподробнее о своей семье" - сказал он нам с Мишаней. Еще, паче чаяния, родственниками все окажемся, ведь и мои, и Мишкины предки тоже примерно из тех краев. Я имею в виду, предки во втором поколении.

Ну вот, кажется, ребята заканчивают свои электротехнические упражнения, одной розеткой на стене и сотней каналов в телевизоре теперь станет больше, я, наконец, смогу посмотреть футбол в приличном качестве, а все вечера у меня будут теперь заняты новой игрушкой. Я заказал какое-то дикое и неприличное число каналов, смотреть все просто нереально, поэтому через парочку месяцев надо будет, пожалуй, от чего-нибудь отказаться, а то свихнусь (и разорюсь). Но пока - да здравствует фестиваль кабельного телевидения!

P.S. Ну вот, с этими кабельщиками несчастными забыл отправить уже написанное письмо. Отправляю сейчас, то есть через полдня после написания.