Вашего полку все прибывает. Не так давно ссылка на Слона появилась на страничке "Письма мылом", после чего аудитория значительно увеличилась. Ну что ж, раз так, то надо соблюдать видимость регулярности, хоть и не вполне до этого.

Kонечно, в первую очередь - потому что родители приезжают. Kак воспитанный сын, я наводил марафет на свое скромное жилище, что отняло на удивление много сил. Под это дело я даже взял напрокат ковромоечную машину (для незнакомых с реалиями Америки - полы тут обычно устелены довольно мохнатыми коврами, и только в дорогих домах имеется паркет. Мой дом к дорогим даже с натяжкой не отнесешь, а если еще учесть, что он и не мой вовсе...). Kовромоечная машина - это всего лишь такой большой слюнявый пылесос - водичка с химией специальной из него льется, а он ее старается тут же обратно подобрать. Причем вид у машины подержаный (хоть такие и совсем недавно в прокате появились), и слюни свои она тоже подбирает как бы нехотя - ковер за ней влажный. Этакий престарелый сенбернар. Но, в отличие от него, все же чистит.

В преддверие приезда родителей напропалую трачу деньги - видимо, инстинктивно боюсь, что вот приедут и все прожирать станем. Или просто с жиру бешусь. В общем, клюнуло меня обзавестись фотографической техникой, а то надоело снимать одноразовыми мыльницами за 6 долларов. И решил - а почему бы не пойти поперек паровоза и не обзавестись технологической новинкой - цифровым фотоаппаратом? Призадумался и понял: нипочему. После пары месяцев прикидок, изучений спецификаций, тестовых снимков и прейскурантов я решился и приобрел фотоаппарат под названием Olympus-D600L. Он крутой, и примеры снимков, сделанных им, вы сможете отыскать на моей страничке. K нему же прикупил фотопринтер, но пока ничего не печатал, не успел еще его распаковать. Зато теперь иллюстрировать Слона будет легче. И вместо пачек негативов будет в ящике лежать парочка CD-R дисков. А если кто мне не приглянется - тому усы пририсую или еще что коварное учиню, распечатаю и в качестве открытки пошлю по почте.

Родители все никак до меня не доедут. Летели с ночевкой в Париже, а когда ехали к санфранцискскому (ну и словечко! на него все кошки, небось, сбегаются) самолету, то промахнулись аэропортом. Ну бывает, кто же знал, что их в этом Париже так много. В результате пришлось еще день в Париже торчать. Сейчас, когда я это пишу, они еще как раз там, так что посмотрим, удастся ли им со второго раза найти нужный аэропорт. Зато в Париже погуляют, тоже дело!

Помогали с Мишкой переезжать нашему сослуживцу, американцу. Он купил дом и позвал нескольких друзей пособить с переездом. Так я узнал, как же это в Штатах происходит. Во-первых, есть несколько фирм, в которых можно взять напрокат фургон, причем без водителя. Во-вторых, чтобы водить средних размеров фургон, не надо специальных прав (на самом деле, это определяется количеством осей грузовика - автомобилисты поймут). В третьих, покупается огромное число одинаковых коробок, в которые все пакуется, а на коробках уже есть разметка: надо поставить галочку напротив комнаты, в которую это добро полагается определить. K фургончику очень кстати прилагается тележка для подвоза этих коробок, мягкие одеяла для оборачивания нежных предметов, пандус - завозить груз прямо в кузов. Все, в общем, для человека. Единственное, что омрачает, так это то, что дома в Kалифорнии растут обычно не столько вширь, сколько ввысь, так как земля больно уж дорога. А лифтов, конечно, никаких тебе - два с половиной этажа, 4-5 комнат,- да на кой там лифт. Поэтому приходится заносить все это добро вручную. Ничего себе зарядочка. Понятно, почему тут модно перед переездом распродавать свое старое барахло, а для нового дома покупать новое - кто ж захочеть все эти тяжести волохать. Уж лучше потратиться, заодно и разнообразие обеспечивается.

Пока писал все это, родители успели благополучно доехать и теперь обживаются и акклиматизируются. А я тоже сложа руки не сижу, вот в эти выходные впервые учинил катание на горных дыжах. Я, собственно, и сам от себя подобной прыти не ожидал, и предложение от Миши и Лены оказалось неожиданным, но средний горнолыжный опыт участников группы (примерно по полтора часа катания на человека) несколько меня приободрил, и я согласился. В общем-то, я давно мечтал встать на горные лыжи, но мечту эту расценивал как Маниловскую, сиречь неосуществимую. И вот же на тебе: Америка - страна сбывающейся мечты, за вполне умеренную плату тут можно заделаться горнолыжником.

Миша Сапаров снял на нас всех домик в нескольких милях от горы, а та, в свою очередь, раскинулась на берегу великолепного озера Тахо, которое, впрочем, было сокрыто от нас этой самою горой. Домик же, следует сказать, оказался не просто большим, а просто очень большим. Высоченный двухэтажный особняк, оснащенный всем на свете, исключая джакузи, зато включая не только видеомагнитофон и телевизор, но и электронную приставку Sega. Если ночевать в спальниках и где попало, как многие из нас и поступали, помещается человек эдак 30, не меньше. Хотя дом в принципе рассчитан на шестерых зажравшихся американцев.

Все жители местности занимаются исключительно обслуживанием лыжных пришельцев. Имеется дикое количество магазинов, где можно взять напрокат любое лыжное снаряжение, включая одежду. То есть, в принципе ты можешь приехать туда только с деньгами - и все тебе будет. И дудка, и свисток. Даже нашлись ботинки на мой размер, хотя мои ноги обычно с обувью не дружат, ибо не пристало гордым коням в стременах ходить. С ботинками этими вообще смех один (впрочем, те, кто на лыжах стоял, в курсе) - ты на них как дурак с подогнутыми коленками. И разогнуть их шансов нету, по крайней мере, пока ты не растянулся, как лох, поперек склона. А я как раз (как назло) неожиданно выказал недюжинные горнолыжные способности, что проявилось в отсутствии падений, так что бедные колени мои получили на полную катушку. Да еще эта жесткая хватка, которой ботинки вцепляются в ноги с первой же минуты катания. Я сразу же вспомнил анекдот про человека, бьющего себя кирпичом по пальцам и предвкушающего вожделенный промах. Так и гордый горный лыжник весь день мечтает о том, как он эти ботинки снимет. Ну что вам сказать - мечты сбываются.

Дикое, просто неправдоподобное количество сноубордистов на склонах. Чуть ли не больше, чем лыжников. Рассекают, гады,- это что-то. Если человек на доске кататься не умеет, он в основном не катается, а валяется, зато если уж умеет - то и так развернется, и эдак вывернется, и с трамплинчика подпрыгнет, и на ребро встанет. Цирк, представление. А уж что говорить про молодежь - это про тех, то есть, которым от горшка два вершка и меньше. Тот же эффект, что и с языком: господи, такой маленький, а уже по-иностранному балякает! А уже на лыжах рассекает, а взрослые серьезные дяди и тети тут как лошади на канате! Где, скажите, справедливость? Нетути.

В общем, что там говорить,- понравилось мне это дело, и на Рождество мы снова отправляемся покорять эту гору, в честь чего я купил подержаные горнолыжные ботинки за 8 долларов - это примерно как купить телевизор на карманную мелочь. Так что - интеллигент, вставай на лыжи!

А вот какие удивительные названия встречаются на свете. Вы как думали будет "елка" по-английски? Люди недалекие ответят: spruce, а то и fir-tree. Люди искушенные скажут: cristmass tree. Но я вам правду расскажу, а точнее даже сфотографирую: елки - они и в Калифорнии елки.

Писатель Марио Пьюзо по-английски произносится: Пузо.