На американщине случился День Труда. Ежу понятно, что День Труда знаменуется на самом деле днем отдыха. То есть первые выходные в сентябре выдались затяжными, как прыжки с парашютом. Плюс двухмесячной давности ощущение профуканого праздника (тогда был День Независимости, проведенный бездарно), плюс самое жаркое время в году,- в общем, как говорится, письмо позвало в дорогу. Заодно надо было показать местные красоты брату, который, хоть и только-только приехал, а уже успел повредить себе ногу, стоя на голове в Yerba Buena Gardens, San Francisco.

Дорога на этот раз вела на север Калифорнии и длилась больше пяти часов. Очень уж крупен наш штат - от Сан-Франциско, расположенного примерно посередине, до северной и южной границ ехать часов по 7-8, наверное. На протяжении всех этих долгих часов можно с легкостью оказаться в совершенно разных природных и погодных зонах. В Сан-Диего, например, круглый год можно купаться в океане, а на горе Шаста, названной будто бы русскими поселенцами в прошлом веке горой Счастье, откуда и пошло нынешнее название, практически круглый год лежит снег. Так вот, мы выбрали себе для посещения Lassen Park, расположенный относительно недалеко от этой самой горы Счастье, что можно легко заметить по климату. Снега тут нету только два месяца в году - август и сентябрь, во многом благодаря тому, что весь парк находится в горах на высоте 6-8 тысяч футов (они же 2-3 тысячи метров). Иначе как объяснить суровость климата в местности, расположенной южнее Крыма?

Основной достопримечательностью парка являются многочисленные следы вулканической деятельности. Как нам довелось выяснить, в природе существуют четыре различных типа вулканов, и все они представлены в Лассен Парке. При этом вулканы эти - вовсе не древние и потухшие, а, наоборот, молодые и горячие. Буквально до 1980 года именно здесь находился самый свежеизвергнувшийся вулкан в Северной Америке, который бурлил с 1914 по 1921 годы. Только 19 лет назад ухнул какой-то кадр неподалеку, не то в Орегоне, не то в Канаде, и перехватил пальму первенства.

Несмотря на то, что земля кругом на многие километры покрыта разнообразными следами вулканической деятельности, растительность чувствует себя прекрасно. Роскошные долины покрыты вполне жизнерадостным лесом, холмы все поросли травой, причем не только желтой, как это обычно бывает в Калифорнии, но и свежей, зеленой,- думаю, она просто не успевает целиком пожухнуть за бесснежный сезон. Медведей, вроде бы, нету, зато в изобилии лисицы и бурундуки. Лисицы наглые и глупые. Наглые - приходят к палаткам и пытаются стащить жратву чуть ли не на глазах у турья. Глупые - выскакивают на дорогу перед машиной, останавливаются и начинают с интересом рассматривать несущуюся на них громадину со сверкающими фарами.

Следует, видимо, пояснить, что "парк" - это не парк, как мы привыкли в России. Это скорее похоже на заповедник, то есть здоровенный кусок природы, специально оставленный более-менее как есть, причем в Америке это скорее менее чем более, но все окультуривание производится максимально деликатно, чтобы и людям отдохнуть, и природу поберечь. Конечно, мне по российской привычке милее абсолютно дикие места, без всяких следов человеческой деятельности, но с таковыми в Калифорнии туговато, да и стиль другой - ходили б мы с рюкзаками, разве ж добрались бы до вулканических пещер, отстоящих от нашего лагеря на добрых 30 миль извилистой горной дороги?

Пещеры, между тем, заслуживают отдельного рассказа. Не очень-то я представляю себе механизм их появления, но утверждается, что наружный слой лавы в какой-то момент застыл, а внутри поток продолжал бурлить и прокладывать себе дорогу. В результате со стороны выглядит это вполне загадочно: довольно ровная местность, поросшая кустарником и травой, посереди чистого поля огроменная яма - вход в пещеру. Через триста метров - еще одна такая же дырка, выход. Внутри пещера довольно просторна, весь потолок усеян трещинами, а весь пол - тем, что из этих трещин накапало. Очень холодно и темно. Находиться внутри без фонарика невозможно - сразу вспоминается жюльверновское путешествие к центру земли, у них там тоже свет кончился, и они дальше на ощупь пробирались. Вот это, я понимаю, фантастика! Я готов в "Наутилус" поверить (не в рок-группу, а в подводную лодку, хотя и в рок-группу тоже), но в путешествие по пещерам без света я верить отказываюсь!

В общем, снаружи все куда веселее и теплее. Водичка журчит, бурундуки крякают (вот призадумался и понял, что именно так следует называть бурундучий клич. Не свист, не скрип, не крик, не чириканье, не кваканье, а нечто среднее. Крякают они ранним утром, греясь на солнышке). В некоторых, однако, местах это самое "теплее" становится несколько назойливым. В отдельных специально огороженных местах из земли вырываются столпы дыма с сернистым запахом (а кто нюхал протухшие яйца, тот этот запах знает). В других, еще более специально огороженных, местах имеются такие чудеса природы, как бурлящая глина, кипящие лужи мутной воды, мягкая почва, засасывающая неосторожного ходока и разъедающая его своей немеряной кислотностью (впрочем, недавно-таки померили: pH=1.5, для тех, кто не в курсе - это круто) в сочетании с изрядной температурой. Одно из таких мест, которое встретилось нам на пути, называется Bumpass Hell - в честь человека по фамилии Bumpass, провалившегося в такую глину и в результате лишившегося ноги. Другое местечко такого же плана, куда мы не дошли, носит красноречивое название Devil's Kitchen.

Дополняют картину природных красот и чудес, конечно же, водопады. Как без них. Конечно, не Ниагара (где я пока не был), но все равно - на падающую воду можно смотреть столь же бесконечно, что и на огонь, океан и работающего человека. Совершенно не могу понять, откуда там сверху берется столько воды. То есть, умом-то знаю, а вот понять никак не могу.

Итого, подводя итоги: места очень красивые и приятные, народу относительно немного, приезжать надо именно на те выходные, что мы и приезжали, вода в озерах холодна (хотя купаться и можно), жизнь прекрасна и удивительна, Стасик - хороший организатор, хоть и называет моего брата Игорьком, звезд на небе - число хоть и немыслимое, но все равно первое, что попадается на глаза - ковшик Большой Медведицы (кстати, узнал случайно прелюбопытнейший факт: в Силиконовой Долине по просьбе астрономов вся уличная иллюминация в обязательном порядке темно-желтого цвета, чтобы не мешало на небо смотреть. И это надо же, местные власти пошли звездочетам навстречу!), искусство шитья палаток за последние 10 лет сделало серьезный шаг вперед, лисы - сволочи, надо бы приехать сюда еще.